La saison 2011 de l’équipe de football des Carabins de l’Université de Montréal s’est terminée en finale de la Coupe Dunsmore le 12 novembre dernier. La poussière n’est pas retombée complètement, mais déjà , l’entraîneur-chef Danny Maciocia annonce la venue de plus de 25 recrues de qualité dans les rangs de la formation montréalaise.
Après un changement majeur de leadership au terme de la saison dernière, les représentants de l’UdeM en ont surpris plusieurs cet automne en maintenant une fiche de six victoires et trois défaites et en atteignant la finale du RSEQ.
« À mon arrivée avec les Carabins il y a un an, je ne nous voyais pas nécessairement sur le terrain pour tenter de gagner le championnat provincial à la fin de la saison, a affirmé Danny Maciocia. Notre jeune équipe a appris énormément et c’est de très bon augure pour notre développement. »
Une nouvelle identité
« De l’extérieur, il peut être difficile de comprendre tous les changements et les ajustements que nous avons dû apporter depuis un an, a mentionné Manon Simard, directrice des programmes sportifs à l’UdeM. Quand Danny parlait d’équipe en transition, c’est qu’il y avait une tâche colossale à réaliser.
« Que ce soit sur le plan de la réorganisation, de la discipline, des résultats académiques et sportifs ou encore de la définition de la vision du programme, nous avons franchi plusieurs étapes au cours de la dernière année et nous en sommes très satisfaits. »
« Je tiens à souligner l’excellence du travail effectué par notre organisation et mon personnel d’entraîneurs », a quant à lui ajouté Maciocia.
Les membres de la direction des Carabins ne sont pas les seuls à avoir apprécié la progression de l’équipe puisque l’intérêt et la couverture des médias a considérablement augmenté. Les partisans se sont eux aussi manifesté alors que l’organisation sportive de l’UdeM a connu la meilleure moyenne d’assistance depuis le retour du football en 2002.
« Ce sont des signes qui démontrent que nous sommes dans la bonne direction », a analysé Mme Simard.
En plus de subir la perte de plusieurs joueurs de premier plan pour de longues périodes en raison de blessures, les Bleus ont réalisé un important virage jeunesse en 2011, alignant de nombreuses recrues dont parfois 11 partants sur 24.
« Notre équipe a démontré beaucoup de caractère et de détermination, a ajouté le champion de deux Coupes Grey. Certaines recrues en ont entre autres profité pour démontrer leur grande valeur et nous avons défini notre nouvelle identité en cours de route. »
Un important besoin de profondeur
Tout au long de la dernière année, Maciocia et son personnel d’entraîneurs se sont promené aux quatre coins de la province pour évaluer et rencontrer un grand nombre de recrues potentielles. Ces démarches ont porté leurs fruits alors que Maciocia a annoncé et présenté plus de 25 nouveaux joueurs de qualité qui joindront les rangs des Bleus pour la saison 2012.
« Certains pourraient croire que toutes les distractions auxquelles nous avons fait face cet automne donneraient une perception négative à notre programme de football, a dit Maciocia. C’est tout le contraire qui se produit. Les joueurs collégiaux ont tous vu qu’il se passait quelque chose de spécial à l’UdeM et qu’il y avait ici un énorme potentiel. Nous offrons un projet unique dans la plus grande et la meilleure université au Québec. »
Questionné sur les besoins à combler au sein de sa formation, la réponse de Maciocia était simple et éloquente. « De la profondeur, de la profondeur et encore de la profondeur », a-t-il expliqué.
« Nous sommes très fiers du groupe de joueurs présenté aujourd’hui. Ils partagent la même vision que nous et joueront un rôle important dans nos succès à venir. Et ce n’est pas terminé, nous avons encore de la place pour des joueurs de premier plan. »
Les 26 nouveaux porte-couleurs des Carabins proviennent de 14 formations différentes et de six circuits de compétition distincts, dont des trois divisions du RSEQ. Cinq ont fait partie des étoiles de leur circuit collégial respectif en 2010 et plusieurs s’y retrouveront pour la saison 2011, des nominations qui seront faites plus tard par le RSEQ. Neuf joueurs ont remporté un total de 12 Bols d‘or au cours des trois dernières saisons.
Sur le Web
La liste des recrues
Les Carabins
Pour information :
Benoit Mongeon
Coordonnateur des communications
Carabins de l'Université de Montréal
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