L'ergothérapeute Francine Ferland publie un livre sur le sujet à l'usage des parents
Saviez-vous que les belles feuilles rouges du poinsettia et les tiges germées des pommes de terre sont extrêmement toxiques pour les enfants? Les tortues représentent elles aussi un danger parce qu'elles peuvent être porteuses de salmonelle, une bactérie transmissible à l'être humain. «Un simple contact de la carapace avec les doigts, que l'enfant porte ensuite à sa bouche, peut entrainer une contamination et causer des gastroentérites aigües, accompagnées de fièvre et de douleurs abdominales», signale Francine Ferland.
Dans son ouvrage intitulé Veiller à la sécurité de son enfant, publié aux Éditions du CHU Sainte-Justine, l'ergothérapeute et professeure émérite de l'Université de Montréal aborde différentes questions que se posent fréquemment les parents au sujet de la sécurité de leur progéniture. Comment prévenir la mort subite du nourrisson? Comment reconnaitre les plantes toxiques? Quelles sont les précautions à prendre avec une piscine gonflable? À quel âge un enfant peut-il jouer sur un trampoline? Toutes ces interrogations trouvent réponse dans ce livre de Francine Ferland.
En avant-propos, l'auteure rappelle que les parents ont «la responsabilité de rendre l'environnement de leur demeure le plus sécuritaire possible» pour leurs enfants. «Il est difficile de protéger son enfant de toute éventualité d'accident. Mais les parents peuvent en prévenir plusieurs, affirme-t-elle en entrevue. Le but de ce livre est de les aider à porter un regard différent sur leur environnement.»
Après avoir parlé des précautions qui peuvent réduire les risques de mort subite du nourrisson (le coucher sur le dos et faire en sorte que la maison et la voiture soient des lieux sans fumée), Mme Ferland répond à la fameuse question sur les lits de bébé: un parent peut-il utiliser le lit qu'il a lui-même eu étant petit? «Tout dépend de la date de fabrication du lit! Ceux fabriqués avant 1986 ne sont pas conformes aux normes actuelles en matière de sécurité. Ils sont considérés comme dangereux par Santé Canada», indique Mme Ferland, qui précise que l'espacement entre les barreaux ne doit pas dépasser six centimètres.
Autre recommandation: la température dans la chambre du nouveau-né doit se situer entre 18 et 20 °C. «Le tout-petit a du mal à réguler sa température corporelle. Rappelez-vous: si vous avez chaud, votre enfant a très chaud et, si vous avez froid, il a très froid.»
Un chapitre du livre porte sur l'aspect sécuritaire des aliments. «Aux enfants de moins de quatre ans, on ne donne pas d'aliments durs, lisses, petits et ronds sans surveillance puisque ceux-ci peuvent obstruer les voies respiratoires», prévient l'ergothérapeute. Et puis, pour ceux qui ne le savent pas encore, on ne doit jamais laisser un bébé boire seul en position couchée, le biberon appuyé sur un coussin. «Il y a alors un risque d'étouffement. Le bébé peut aspirer le lait qui coule trop rapidement dans sa bouche. Par ailleurs, cette position accentue les risques d'otites.»
Pourquoi ce livre?
Conférencière de renom, Francine Ferland est l'auteure de nombreux volumes dans la collection Pour les parents des Éditions du CHU Sainte-Justine. Elle a voulu se consacrer au thème de la sécurité après avoir constaté que très peu d'ouvrages sur le sujet regroupaient tous les aspects de la sécurité juvénile. «Il n'existe pour ainsi dire aucun livre grand public qui traite de la problématique dans son ensemble. Par exemple, la sécurité à propos des plantes et des trampolines est généralement omise», souligne-t-elle.
Au cours des 20 dernières années, les pays développés ont diminué le nombre d'accidents grâce aux campagnes de prévention et aux normes de sécurité plus strictes. Mais ce n'est toujours pas suffisant, selon l'ergothérapeute. «Seulement au Canada, 60 enfants âgés de zéro à cinq ans sont victimes, chaque jour, dans leur foyer, d'accidents de la vie courante.»
L'année dernière, l'Organisation mondiale de la santé a publié un rapport sur la prévention des traumatismes chez l'enfant. Dans le monde, ce sont près de 2300 enfants qui décèdent quotidiennement des suites d'une blessure. Outre les accidents de la circulation, les noyades, brulures, chutes et empoisonnements sont les principales causes de décès. «L'aménagement intérieur de la maison est à l'origine de nombreux accidents, mentionne Mme Ferland, qui consacre plusieurs pages de son livre à cette question. Les chutes représentent plus de la moitié des consultations aux urgences et les intoxications liées à l'ingestion de produits dangereux sont très fréquentes.»
D'après Mme Ferland, qui s'intéresse aussi à la sécurité des jouets dans son ouvrage, il faut intensifier les efforts afin de mieux informer les parents des dangers qui guettent leurs enfants sans toutefois susciter des craintes indues. «Les campagnes de prévention relatives à la sécurité routière ont permis d'épargner de nombreuses vies. Malheureusement, entre ce qui est fait pour prévenir les accidents de la route et ce qui est fait pour les accidents domestiques, il y a un certain décalage. On doit poursuivre la sensibilisation auprès des parents», recommande-t-elle.
Son livre présente en annexe une liste des ressources auxquelles les parents peuvent faire appel.
Dominique Nancy
Francine Ferland, Veiller à la sécurité de son enfant, collection Pour les parents, Montréal, Éditions du CHU Sainte-Justine, 2010, 84 p., 9,95 $.
