Le 22 juillet dernier, sous un ciel ensoleillé et des vents favorables, les équipages de la 8ème édition de la Transat Québec Saint-Malo ont commencé leur voyage le long du Fleuve St-Laurent en destination de la France.
Parmi les 25 participants figure le porte-parole de l'Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC) de l'UdeM, Robert Patenaude, qui naviguera les 5 365 kilomètres abord son voilier Persévérance à l'aide des membres de son équipage Tom Amory et Antoine Lacasse. C'est la deuxième course transatlantique en quelques semaines pour le survivant du cancer qui célèbre 30 ans de guérison.
En 1982, Robert Patenaude a bénéficié d'une des premières greffes de moelle osseuse au Canada. Alors au stade expérimental, la greffe lui a été proposée par son médecin Claude Perreault, maintenant chercheur à l'IRIC, pour traiter une leucémie myéloïde chronique. Ce cancer, incurable à l'époque, laissait le jeune homme avec un mince espoir de survie.
« Il y a 30 ans, j'étais malade, couché dans une chambre d'hôpital que j'avais tapissée de photos de voiliers, une passion depuis mon adolescence. Grâce au travail acharné de chercheurs comme le Dr Perreault, j'ai gagné mon combat contre le cancer et je mène une vie saine et remplie depuis. Aujourd'hui, je réalise un grand rêve mais aussi, je souhaite encourager tous ceux qui poursuivent leur combat au quotidien contre le cancer qui fait encore beaucoup trop de ravage. »
À propos de Robert Patenaude
En 1981, Robert Patenaude est étudiant en médecine à l'Université de Montréal lorsqu'il est diagnostiqué d'une leucémie myéloïde chronique, un cancer incurable à l'époque. Avec quelques mois à vivre, l'hématologue Claude Perreault, maintenant chercheur à l'IRIC, lui propose un traitement alors expérimental : une greffe de moelle osseuse. Aujourd'hui, Robert Patenaude jouit d'une vie saine et active. Passionné de voile et de cyclisme, il travaille comme urgentologue au centre hospitalier Honoré-Mercier de Saint-Hyacinthe. Il est l'auteur de plusieurs livres dont Survivre à la leucémie et 24 heures à l'urgence. Depuis 2007, Robert Patenaude agit comme porte-parole de l'IRIC et ses actions ont généré plus de 1, 5 millions de dollars en dons. Il organise annuellement le Défi Persévérance, une collecte de fonds où 100% des dons recueillis sont versés à la recherche sur le cancer effectuée à l'IRIC.
À propos de l'Institut de recherche en immunologie et en cancérologie
Pôle de recherche et centre de formation ultramoderne situé au coeur de l'Université de Montréal, l'Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC) a été créé en 2003 pour élucider les mécanismes du cancer et accélérer la découverte de nouvelles thérapies plus efficaces contre ce fléau. L'IRIC fonctionne selon un modèle unique au Canada. Sa façon innovante d'envisager la recherche a déjà permis de réaliser des découvertes qui auront, au cours des prochaines années, un impact significatif dans la lutte contre le cancer.
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