Plusieurs études menées à l'Université de Montréal ont fait les manchettes, au Québec et à l'étranger en 2009. Le deuxième palmarès annuel du Bureau des communications et des relations publiques de l'UdeM met en valeur les dix recherches ayant suscité la plus grande attention médiatique au cours de l'année.
Ce classement a été établi sans prétention scientifique sur la base des reportages télévisés, entrevues radiophoniques, articles de journaux et publications en ligne recensés quotidiennement par le Bureau des communications et des relations publiques. Les dix recherches originales menées à l'UdeM et dont les médias ont le plus parlé ont été identifiées en comptant le nombre de reportages ou d'articles qui leur ont été consacrés. La plupart de ces recherches ont obtenu plus de 100 mentions dans divers médias.
Le retentissement et le tirage des médias constituent également des indicateurs importants de ce classement. Voici donc en ordre numérique inversé, les dix études vedettes de l'UdeM pour 2009 :
10. Une étude dirigée par Louise Séguin et Maria-Victoria Zunzunegui, du Département de médecine sociale et préventive, figure dixième dans notre classement. Les chercheuses ont découvert que la pauvreté continue pendant la petite enfance pouvait ralentir la croissance des enfants d'âge préscolaire. Les résultats ont été relayés par Le Devoir, La Presse, The Globe and Mail, The Gazette, CTV News, CBC News, United Press International, Fox News et ABC News.
9. La neuvième place revient à Francine Ducharme, professeure de pédiatrie et chercheuse au CHU Sainte-Justine, dont l'étude a démontré que les corticoïdes inhalés pouvaient réduire la sévérité et la durée des crises d'asthme provoquées par le rhume, chez les enfants d'âge préscolaire. Bloomberg News, Associated Press, La Presse Canadienne, Radio-Canada, et Canoë ont tous fait écho à cette nouvelle.
8. Le professeur Pierre Haddad et le doctorant Tri Vuong, du Département de pharmacologie, remportent la huitième place pour avoir découvert que le jus extrait du bleuet nain nord-américain, biotransformé par une bactérie fermentée extraite de la pelure du fruit, constitue un agent anti-obésité et antidiabétique très prometteur. Les résultats de cette étude ont été repris par Canoë, Radio-Canada, Cyberpresse, Télé-Québec, CTV, The Globe and Mail, Le Figaro, Birmingham Star et United Press International.
7. Anita Koushik et Jack Siemiatycki, tous deux professeurs au Département de médecine sociale et préventive et chercheurs au Centre de recherche du CHUM, ont découvert que la ménopause prématurée causée par des interventions médicales majorait le risque de cancer du poumon. Cette recherche a eu un retentissement international, du New York Times au Nouvel Observateur, en passant par Le Devoir, Radio-Canada, The Gazette et le National Post.
6. Enrique Pato, professeur au Département de littératures et de langues modernes, a dirigé une étude sur les moyens qui permettraient à la chanteuse Céline Dion de mieux conquérir le marché latino-américain. The Gazette, La Presse et le National Post ont repris à la Une les résultats de cette étude et le professeur Pato a été reçu à l'émission Christiane Charette en direct sur les ondes de Radio-Canada. Cette recherche a aussi fait les grands titres dans le monde hispanique, notamment dans El Pais (Espagne), El Economista (Mexique), El Vocero (Puerto Rico) et El Caribe (République dominicaine).
5. La cinquième place de notre classement revient à l'étude de Sylvana Côté, professeure au Département de médecine sociale et préventive, qui a découvert que quelque 15 % des enfants d'âge préscolaire souffrent de dépression et d'anxiété. Relayés dans les pages de Newsweek, United Press International, The Globe and Mail et du Sydney Morning Herald, les résultats de cette étude continuent de susciter l'intérêt des médias; ils ont par ailleurs fait la Une du Devoir et ont été repris par les réseaux télévisés CBC et CTV.
4. En quatrième position figure l'étude de Richard E. Tremblay, professeur de psychologie, pédiatrie et psychiatrie et chercheur au CHU Sainte-Justine, qui a démontré que les jeunes garçons placés dans des centres de détention juvéniles subissent l'influence d'autres délinquants et sont plus susceptibles de commettre des crimes à l'âge adulte. Les résultats de cette étude ont retenu l'attention du magazine Time, du U.S. News & World Report, de United Press International et de Radio-Canada en plus de servir de base à un éditorial dans The Gazette s'inscrivant en faux contre la volonté du gouvernement fédéral d'infliger des peines plus sévères aux jeunes délinquants : « Nous devrions nous intéresser davantage aux jeunes délinquants. Pour cela, il convient d'investir davantage dans la recherche et le counseling individuel et aider les établissements scolaires à mieux prendre en charge les enfants agressifs. Cela ne veut pas dire qu'il faille nécessairement les envoyer en prison.»
3. La troisième place revient au doctorant Louis de Beaumont et à la professeure de psychologie Maryse Lassonde pour avoir découvert que les athlètes ayant subi des commotions cérébrales pendant leur carrière sportive en ressentent encore les effets physiques et mentaux plus de 30 ans plus tard. Leur étude a figuré en bonne place dans les pages et bulletins du National Post, du Toronto Star, de CTV, de Reuters, de la BBC, du Los Angeles Times, de MSNBC, de l'U.S. News & World Report, du Washington Post, de Forbes et de Fox News. La recherche a par ailleurs fait l'objet de trois articles distincts dans le Globe and Mail et figurait dans son palmarès des « Huit nouvelles qui ont ébranlé le monde du sport en 2009.»
2. Une étude dirigée par Linda S. Pagani, professeure de psychoéducation et chercheuse au CHU Sainte-Justine, occupe la deuxième place de notre classement. Elle a démontré que les jeunes enfants impulsifs couraient un risque plus élevé de s'adonner à des jeux d'argent dès la fin du primaire, soit vers l'âge de 11 ans. TVA, La Presse, Reuters, CNN ont relayé les résultats de cette recherche; le magazine Time a pour sa part publié deux articles à ce sujet, dont un dans son bilan des grandes découvertes de l'année.
1. Enfin, l'étude qui a retenu le plus l'attention des médias cette année est celle de Simon Louis Lajeunesse, professeur à l'École de service social, sur les effets négligeables de la pornographie sur les hommes. Ce projet en cours a retenu l'attention de plus de 200 médias The Gazette (dont un éditorial), l'Edmonton Sun, Newsweek, Salon, la BBC et le Times Higher Education. « L'intérêt des médias pour cette recherche m'a surpris bien que je savais que nous traitions d'un sujet controversé, souligne le chercheur. Plusieurs médias ont transformé certains de mes propos en omettant certaines nuances importantes. C'est ainsi que mon affirmation disant qu'il soit ‘presque impossible de trouver un homme en Occident âgé de 18 à 25 ans qui n'aurait jamais vu de porno, ne serait-ce que par accident' est devenu ‘Il est impossible de trouver un seul homme qui ne consomme pas de porno.' Cependant, la divulgation des résultats partiels de notre recherche a permis de relancer dans les médias un débat que l'on croyait clos.»
Sylvain-Jacques Desjardins
