Le vétérinaire du 18e siècle, dont la principale tâche consistait à ferrer les chevaux, serait surement abasourdi s'il atterrissait dans le laboratoire de médecine vétérinaire où, il y a quelques années, on a cloné le taureau Starbuck. C'est que la profession a connu une évolution considérable depuis l'ouverture de la première école à Lyon, il y a 250 ans.
En 1761, un écuyer du roi Louis XV, Claude Bourgelat, fonde la toute première école de médecine vétérinaire. Visionnaire, il veut donner à l'enseignement une perspective qui va bien au-delà de la maréchalerie et il est convaincu que l'étude de la biologie et de la pathologie animales aidera à mieux comprendre l'être humain.
Quelque 125 ans plus tard, au Québec cette fois, deux pionniers, Duncan McEachran et Victor-Théodule Daubigny, surmonteront à leur tour de nombreux obstacles pour mettre sur pied un programme d'enseignement de la médecine vétérinaire. Leur ténacité, et celle de leurs successeurs, permet aujourd'hui à la Faculté de médecine vétérinaire de l'UdeM de célébrer 125 ans d'enseignement de cette discipline en français en Amérique.
Si les bases de la médecine vétérinaire sont restées les mêmes, les avancées scientifiques et technologiques en ont profondément modifié la pratique. Saviez-vous que 60 % des maladies chez l'humain sont d'origine animale? Mondialisation oblige, les zoonoses, la qualité des denrées animales et la qualité de l'environnement sont indissociables de la médecine vétérinaire. Les chiens et les chats, oui certes, mais aussi les bactéries porcines et les gènes de la reproduction!
Paule des Rivières
Des fêtes et des conférences
Plusieurs activités viendront ponctuer le 125e anniversaire de l'enseignement vétérinaire francophone en Amérique, à commencer par une fête au Centre des sciences de Montréal le 24 janvier. Suivront des retrouvailles mais aussi des colloques et des conférences, notamment deux communications présentées par Les Belles Soirées: la première, le 2 mars, aura pour thème l'arrivée des animaux domestiques en Nouvelle-France, avec le vétérinaire Claude Deslandes; la seconde, le 12 mai, portera sur Duncan McEachran et l'histoire de la médecine des animaux, avec le vétérinaire Michel Pepin. Cet anniversaire coïncide avec l'Année mondiale vétérinaire, qui prendra fin à Lyon, berceau de la médecine vétérinaire dans le monde, par une cérémonie de clôture au début du mois de décembre.
L'incroyable évolution
de la médecine vétérinaire
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- Célébrons l’enseignement de la médecine vétérinaire!
(Durée : 4 min 3 s)
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