Les progrès techniques rapides qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont laissé croire que l’humanité parviendrait à vaincre rapidement les grands fléaux qui la frappent, dont le sujet de notre émission : les maladies infectieuses.
En effet, avec la généralisation de systèmes sanitaires, le développement des antibiotiques et la mise en place de vastes programmes de vaccination, on croyait bien, au début des années 1960, pouvoir rapidement éliminer les maladies infectieuses — de la malaria au choléra, en passant par la pneumonie et la gonorrhée — qui frappaient la planète entière.
Malgré des progrès importants, force est de constater, 50 ans plus tard, que ces maladies sont toujours avec nous. Si la variole a bien été éradiquée, de nouvelles maladies ont été découvertes, dont la maladie de Lyme, l’hépatite C et, bien sûr, le sida.
Faute de pouvoir les éliminer, il faut apprendre à gérer aussi efficacement ces maladies, dont la transmission est parfois extrêmement rapide. Pour ce faire, on se tourne aujourd’hui vers les mathématiciens, spécialisés en épidémiologie, qui travaillent depuis déjà plusieurs décennies au développement de modèles qui permettent de mieux comprendre comment une maladie infectieuse se transmet dans un monde où les frontières disparaissent de plus en plus.
Pour nous expliquer le rôle du mathématicien dans l’étude, mais aussi dans la gestion des grandes épidémies, La Grande Équation reçoit cette semaine Jacques Bélair, professeur au Département de mathématiques et de statistique de l’Université de Montréal et spécialiste des systèmes dynamiques, c’est-à-dire de problèmes qui évoluent dans le temps. Il travaille, entre autres, sur des questions épidémiologiques.
La Grande Équation est une émission de vulgarisation scientifique animée par Normand Mousseau, professeur au Département de physique de l'Université de Montréal. Cette émission est produite avec le soutien financier d'Athéna énergies.
Écouter l'émission
- Jeudi à 13h30 sur les ondes de Radio Ville-Marie (91,3 FM)
- Samedi à 16h00, en rediffusion
- Sur le site de La Grande Équation
- Sur iTunes U
