Ce sont 275 paniers de Noël qui ont été distribués en décembre dernier aux étudiants dans le besoin qui avaient présenté une demande d'aide à l'Action humanitaire et communautaire (AHC). «Malgré une période économique difficile, la campagne 2009 a connu un franc succès», affirme Martin Rioux, qui a veillé à la bonne marche des opérations.
Le conseiller des Services aux étudiants en collaboration avec Jean-Philippe Fortin et Dominique Lebœuf, des employés à l'AHC, ainsi que deux étudiantes, Cynthia Barré et Andrée Abel Ondo, ont travaillé activement à la 15e Campagne des paniers de Noël de l'Université de Montréal. «Chaque année, de très nombreuses demandes sont faites à l'AHC, dit-il. Jusqu'à maintenant, grâce à la générosité de la communauté universitaire, on a toujours su y répondre.» Au besoin, l'unité peut diriger des personnes vers l'organisme Jeunesse au Soleil, avec lequel elle collabore depuis 1999.
Deux catégories d'étudiants à temps plein sont favorisées pour l'obtention de ces paniers: les étudiants sans revenu et ceux avec des enfants à charge qui ne bénéficient que du régime des prêts et bourses. À la dernière campagne, 241 paniers ont été distribués aux étudiants, dont 145 l'ont été à des étudiants avec des responsabilités familiales. Cette année, l'objectif était de 250.
Le travail du personnel et des bénévoles a permis de recueillir approximativement 59 000 $, dont près de 34 000 $ en argent. D'une valeur moyenne de 200 $, chaque panier remis comprenait des denrées alimentaires non périssables et un bon d'achat de nourriture. Dans les boites de victuailles destinées aux familles, on avait aussi glissé des présents emballés à déposer sous le sapin. L'Action humanitaire et communautaire a ainsi offert des cadeaux (essentiellement des livres) à 328 enfants pour un total de 763 personnes aidées (172 familles) grâce à la collecte effectuée sur le campus.
Au nom du Comité de la campagne 2009, Martin Rioux tient à remercier tous ceux et celles qui, à leur façon, ont contribué à ce succès: les quelque 200 bénévoles, employés et étudiants qui ont participé au tri, à l'inventaire, à la préparation ou à la livraison des paniers, les nombreux donateurs et les membres de la direction qui, par leur soutien, favorisent le bon déroulement de cette guignolée annuelle. Les Services aux étudiants, le vice-rectorat à la vie étudiante, les Activités culturelles, la FAECUM, l'AGEEFEP, Chez Valère, Ciné-campus et la Direction des immeubles prennent toujours part à la campagne.
«Cette année, plus de 92 départements, unités de travail, associations étudiantes et syndicats ont organisé des activités pour collecter des denrées et des fonds», souligne le bachelier en histoire. Le coup de cœur du Comité a été les «lutines de Noël», de l'Association des étudiants en littérature, qui ont vendu des photos prises en leur compagnie. «Les gens ne nous aident pas pour recevoir une marque de reconnaissance, déclare Martin Rioux. Mais vous devriez voir les sourires des étudiants à qui l'on remet un panier et ceux des enfants, qui ont très hâte que l'on s'en aille pour regarder ce qu'il y a dans les boites. On sent que ces paniers sont très appréciés.»
Dominique Nancy
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