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Guillaume Lettre, chercheur à la Faculté de médecine de l'UdeM et l'Institut de Cardiologie de Montréal reçoit un prix d'une fondation américaine. Le Dr Guillaume Lettre, chercheur à la Faculté de médecine de l'Université de Montréal et à l'Institut de Cardiologie de Montréal est l'un des cinq récipiendaires d'une bourse de recherche de la Doris Duke Charitable Foundation pour la recherche clinique sur l'anémie falciforme. Le Dr Lettre, le seul chercheur canadien à avoir été retenu au terme d'un concours rigoureux, recevra ainsi près d'un demi-million de dollars, au cours des trois prochaines années (486 000$ US) pour la poursuite de ses recherches.

L'anémie falciforme est une maladie du sang causée par une mutation dans le gène de la beta-globine et qui affecte des millions de personnes dans le monde. En Afrique, 200 000 enfants naissent chaque année avec cette maladie et la moitié mourront dans leur première année de vie. Bien que l'anémie falciforme soit monogénique, elle présente une très grande hétérogénéité clinique. En effet, alors que certains patients présentent peu de symptômes, d'autres ont des complications très sévères, telles que des arrêts cérébro-vasculaires. La majorité des facteurs environnementaux et génétiques qui influencent cette hétérogénéité clinique ne sont pas encore connus.

Ce projet vise donc à séquencer tous les quelques 20 000 gènes encodés dans le génome humain chez des patients atteints de l'anémie falciforme qui ne présentent pas de complications cliniques. « Nous espérons trouver les variations génétiques qui expliquent pourquoi certains patients sont protégés des symptômes associés à l'anémie falciforme, explique le Dr Lettre. Notre projet est rendu possible grâce au développement de nouvelles technologies pour le séquençage de l'ADN, dit de deuxième génération. »

La Doris Duke Charitable Foundation vise à améliorer la qualité de vie des gens par l'attribution de bourses dans le domaine des arts de la scène, de l'environnement, de la recherche médicale et de la prévention de la maltraitance chez les enfants. Le programme de bourses en recherche médicale de la Fondation a remis près de 185 M$ depuis 1998 à des chercheurs de divers domaines du secteur biomédical. Pour plus d'information sur la Fondation.

Les travaux du Dr Lettre, dirigés de Montréal, impliqueront des équipes de recherche à Montréal, Boston, Chicago, et en Jamaïque.

Sur le Web :

• Faculté de médecine de l'Université de Montréal
• Institut de cardiologie de Montréal