L'électron libre de la science génomique, le Dr Craig Venter, sera à la Faculté de médecine le 6 novembre pour recevoir un doctorat honoris causa de l'Université de Montréal. Pionnier incontestable de la génomique et du séquençage génomique massif, et reconnu pour ses approches iconoclastes, Craig Venter est actuellement président du Center for the Advancement of Genomics.
« Sans la participation du Dr Venter, le projet de séquençage du génome humain aurait pris plusieurs années supplémentaires pour être complété, souligne le Dr Guy A. Rouleau, expert international en génomique, professeur au Département de médecine et directeur du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine. L'octroi d'un diplôme d'honneur de l'Université de Montréal au Dr Venter est la reconnaissance, par la communauté scientifique québécoise et canadienne, d'une œuvre exemplaire qui sert la communauté scientifique mondiale. »
Le Dr Venter sera la vedette du mini-symposium et de la cérémonie de remise de doctorat honorifique :
- Quand : le 6 novembre 2009 de 13h30 à16h30;
- Où : Université de Montréal, salle E-310, Pavillon Roger-Gaudry (2900, boul. Édouard-Montpetit; plan).
Note biographique :
Craig Venter est un biologiste et homme d'affaires américain. Il débute sa carrière scientifique à l'Université de Buffalo (New York), puis il rejoint les National Institutes of Health (NIH) en 1984. Au sein des NIH, il travaille d'abord sur les récepteurs des neurotransmetteurs. Il cherche en particulier à isoler leurs gènes et les séquencer. Il devient, ce faisant, un des pionniers du séquençage automatisé.
À cette occasion il invente une approche systématique nouvelle, qu'il appelle les EST (expressed sequence tags) ou étiquettes de séquence exprimées. Il s'agit de fragments d'ADN complémentaires qu'il séquence de manière systématique, sans les caractériser au préalable. En 1991 et 1992, son équipe détermine la séquence de plus de 2500 EST associés à des gènes exprimés dans le cerveau humain, ce qui double d'un seul coup le nombre de gènes humains pour lesquels des données de séquence ADN sont disponibles.
Venter quitte les NIH en 1992 pour créer une fondation privée appelée TIGR, The Institute for Genome Research et monte une plateforme de séquençage à grande échelle. Avec Hamilton Smith, prix Nobel de Médecine 1978, il va s'attaquer au premier séquençage complet du génome d'un organisme vivant, la bactérie Haemophilus influenzae, qui sera achevé en 1995. Après cet exploit, Venter et le TIGR seront impliqués dans les séquençages de génomes de plusieurs organismes.
En 1998, Venter quitte le TIGR et fonde la Celera Genomics avec le soutien de la société Perkin-Elmer. Il devient le président et le directeur scientifique de cette nouvelle société dont l'objectif est de séquencer le génome humain. En 2002, Venter quitte Celera et monte le J. Craig Venter Institute. Ses nouveaux objectifs sont d'explorer la biodiversité génomique et de parvenir à recréer un organisme vivant synthétique en laboratoire.
Sur le Web :
- À propos de la Faculté de médecine
- À propos de la J. Craig Venter Institute
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