À l'occasion du 50e anniversaire de son département d'anthropologie, l'Université de Montréal décerne un doctorat honoris causa à Mme Nicole Nanatasis O'Bomsawin. Mme O'Bomsawin est anthropologue, diplômée de l'Université de Montréal et militante reconnue pour son engagement envers l'amélioration de la condition des femmes et des autochtones.
« L'Université de Montréal voudrait que cet honneur à Mme O'Bomsawin symbolise notre souci de reconnaître ce que nous devons aux Premières nations, a déclaré le recteur de l'UdeM, Guy Breton. Au fil des années, de nombreux professeurs de notre institution ont travaillé auprès des sociétés amérindiennes d'ici, notamment dans les domaines de l'ethnologie et de l'archéologie : nous souhaitons aujourd'hui reconnaître la force des liens qui nous unit. »
Depuis 30 ans, Mme O'Bomsawin travaille pour souligner les injustices engendrées par la Loi sur les Indiens, diffuser des connaissances sur les systèmes de croyances autochtones et contribuer ainsi à leur revitalisation dans le monde d'aujourd'hui. La richesse de la pensée et de l'action de Mme O'Bomsawin est reconnue par l'Assemblée des Premières nations du Québec et du Labrador qui fait souvent appel à ses services en tant que conseillère, notamment pour ce qui touche à la pédagogie à mettre en place dans les écoles primaires et secondaires des différentes nations. Après avoir été conseillère au conseil de bande d'Odanak, elle occupe actuellement le poste d'adjointe au développement de la Réserve de la biosphère du Lac Saint-Pierre et est responsable des relations autochtones inter-réserves et internationales.
Une implication profonde et étroite
Artiste imprégnée de sa culture d'origine, femme engagée au sein de sa nation et ouverte au dialogue avec les autres cultures, Nicole O'Bomsawin impressionne, influence et suscite l'admiration. L'énergie créatrice qui l'anime se communique aux milieux dans lesquels elle intervient, notamment dans les écoles, les collèges et les universités qu'elle contribue à pluraliser en les ouvrant aux cultures, aux arts et aux savoirs autochtones.
Nicole O'Bomsawin détient un baccalauréat en archéologie de l'Université de Montréal (1977) et une maîtrise de l'Université du Québec à Montréal en muséologie (1983.) L'année suivante, elle fonde la troupe de danse Mikwobait et commence le premier de ses 18 ans de service en tant que directrice du Musée des Abénakis, à Odanak. Ses deux mandats dans ce rôle lui ont permit d'œuvrer au développement considérable de ce musée, qui a été agrandi et amélioré. En 2005, elle se tourne vers l'enseignement de l'anthropologie au collégial, et consacre cinq années à de nombreux ateliers de sensibilisation aux cultures et aux nations autochtones dans les écoles du Québec.
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