Un message du vice-recteur exécutif, Guy Breton
Chers membres de la communauté,
Comme vous le savez, l'Organisation mondiale de la santé a relevé le 11 juin dernier son niveau d'alerte grippale et déclaré officiellement une pandémie de grippe A (H1N1). Dans la plupart des cas observés à ce jour, le virus est bénin et nécessite les soins habituellement prodigués pour traiter les autres formes de grippe. Bien que sous contrôle, la situation n'en demeure pas moins préoccupante. La prochaine saison pourrait fort bien se traduire par une recrudescence des cas d'infection de grippe.
L'Université de Montréal prend cette menace très au sérieux. En sa qualité d'établissement public d'enseignement, elle a la responsabilité de se préparer à une crise qui aurait des effets directs sur la santé de ses employés et de ses étudiants et qui pourrait compromettre sa mission d'enseignement et de recherche.
L'Université de Montréal est un véritable carrefour. Chaque jour, près de 50 000 personnes arpentent notre campus. Il nous sera impossible de tenir un virus grippal, quel qu'il soit, hors de nos murs. Si le virus devait muter et gagner en virulence, notre communauté sera inévitablement touchée. En outre, comme l'ont démontré les événements du printemps dernier, nos étudiants sont nombreux à séjourner à l'étranger, ce qui les expose à des situations exceptionnelles (rapatriement d'urgence, mise en quarantaine, etc.). Nous devons être prêts à les aider, advenant une crise pandémique.
Selon le gouvernement du Québec, une pandémie pourrait infecter 35 % de la population québécoise et porter le taux d'absentéisme à 50 % du personnel des entreprises et des organismes publics. C'est dire l'ampleur des défis que nous devrons relever afin d'assurer le maintien – même partiel – de nos activités et le fonctionnement de notre établissement.
Comment l'Université se prépare-t-elle à une pandémie ?
En 2007, le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport demandait aux universités québécoises de se donner chacune un plan d'intervention afin de faire face à une éventuelle pandémie d'influenza. Dans les mois qui ont suivi, l'Université de Montréal a mis sur pied un groupe de travail mandaté pour préparer le plan de continuité des activités académiques et administratives en cas de pandémie. Le groupe travaille notamment à la préparation d'outils d'atténuation de l'impact d'une pandémie sur le personnel et les activités de l'Université. Nous vous informerons plus avant des travaux de ce comité dans les semaines qui viennent.
L'Université a d'ores et déjà pris des mesures pour enrayer la propagation de la grippe. Au cours de l'été, nous avons installé plus de 200 distributeurs d'antiseptique pour les mains (Purell) aux endroits les plus fréquentés du campus. Nous avons également procédé à l'affichage des consignes relatives au lavage des mains et à l'hygiène respiratoire.
Les distributeurs de gel antiseptique sont là pour vous, utilisez-les ! Sachez cependant que leur installation constitue une mesure d'appoint. Rien ne vaut le lavage des mains au savon et à l'eau pour éliminer microbes et virus. Je suis médecin de formation et je ne saurais trop insister sur l'importance de vous laver régulièrement les mains, surtout dans un environnement ouvert et fréquenté comme le nôtre. Nous savons aujourd'hui que l'hygiène personnelle fait souvent plus pour enrayer la propagation d'une maladie comme la grippe que bien d'autres mesures. N'hésitez pas à consulter notre site Web pour connaître les meilleures façons de prévenir toute contamination.
Parmi les autres mesures que nous avons mises en œuvre, nous nous sommes assurés que l'entreprise qui veille à l'entretien ménager de nos locaux a les capacités nécessaires pour garantir la continuité de ses services et qu'elle est en mesure, sur directive du Comité de gestion des urgences, de relever promptement le niveau de service en adoptant des mesures d'hygiène adaptées à une situation de crise pandémique.
Dans le contexte actuel, la traditionnelle campagne de vaccination revêtira une importance particulière cette année : nous vous en reparlerons très bientôt. L'Université suivra à cet égard les recommandations du gouvernement du Québec et des autorités de la santé publique, comme elle le fera pour tout ce qui touche les déplacements à l'étranger, l'utilisation des antiviraux, ou encore une éventuelle situation de mise en quarantaine. Je tiens d'ailleurs à souligner que, dans tout ce dossier, nous restons en relation constante avec les autorités de la santé publique de Montréal et du Québec, qui assurent une veille active de la grippe A (H1N1) à l'échelle de la province.
L'Université, comme vous le voyez, s'est préparée et continue de se préparer, bien consciente qu'on n'est jamais trop prêt pour affronter le pire. Dans toute situation de crise, la capacité de réaction et les communications sont essentielles. L'exercice de planification auquel s'astreint actuellement notre établissement par les travaux du groupe de travail sur la pandémie vise à nous doter de tous les outils nécessaires pour minimiser l'impact d'une pandémie d'influenza et gérer efficacement l'absentéisme qui pourrait en résulter.
Nous vous invitons à consulter le site Web sur la grippe que l'Université a mis en ligne au printemps. Vous y trouverez les communiqués et des informations pertinentes sur les habitudes à prendre pour réduire les risques de propagation de la maladie. Le gouvernement du Québec propose de son côté un outil d'« aide à la décision » fort bien fait, qui vous aidera à prendre la meilleure décision pour vous et pour vos proches advenant l'apparition de symptômes de type grippal.
N'hésitez pas à nous écrire à grippe@umontreal.ca.
Bonne rentrée à toutes et à tous... loin des microbes !
Le vice-recteur exécutif,
Guy Breton
