«Je conseille le projet SEUR à tous ceux qui ne savent pas quoi faire à l'université. J'y suis allée l'année dernière et j'ai adoré ça.» Gabrielle, 17 ans, a fait partie en 2009 des stagiaires du Projet de sensibilisation aux études universitaires et à la recherche (SEUR). Elle parle de son expérience enrichissante dans un blogue destiné aux jeunes. «Chaque année, on reçoit des messages de ce genre et ça nous fait très plaisir», signale Louis Dumont, professeur au Département de pharmacologie et initiateur du projet en 2000.
Encore cette année, plus de 500 élèves du secondaire viendront cet été passer une semaine sur le campus grâce à ce programme novateur. «Le projet SEUR vise à intéresser les élèves de 3e, 4e et 5e secondaire aux différentes disciplines offertes à l'Université dans le but de les encourager à poursuivre leurs études», explique Capucine Berthouloux, responsable des entreprises et monitrice pour le projet.
Au programme, des rencontres avec des chercheurs, des visites d'entreprises, des expériences en laboratoire, des sorties sur le terrain, des conférences, des activités de loisir... «Ils n'auront pas le temps de s'ennuyer», commente la jeune femme de 22 ans, bachelière en communication et politique. «Pendant une semaine, ils apprendront tout en s'amusant à démythifier la science et les technologies, renchérit M. Dumont. Et qui sait? Peut-être que leur expérience les incitera un jour à s'inscrire à l'Université de Montréal.»
Bénévoles recherchés
Du 23 juin au 8 aout, chaque semaine 90 élèves sillonneront le campus par petits groupes mixtes avec l'un ou l'autre des sept moniteurs. Les séjours ne débuteront qu'à la période estivale, mais l'équipe du projet SEUR travaille déjà à leur organisation. «Nous sollicitons présentement des étudiants et des chercheurs de l'Université pour qu'ils présentent leur domaine de recherche et leurs laboratoires de travail pendant l'été, souligne Capucine Berthouloux. On a besoin d'environ 150 bénévoles pour la durée des séjours. C'est l'occasion pour eux de parler de leur parcours, de leur champ d'études et des carrières qui leur ont été proposées ou qui leur seront offertes après leurs études universitaires.»
Les chercheurs issus des disciplines suivantes sont tout particulièrement en demande: chimie, physique, design industriel, génie, médecine, mathématiques, sciences biomédicales et sciences biologiques.
L'équipe du projet SEUR a déjà commencé à faire des visites dans les écoles de la région métropolitaine, incluant celles de la rive-sud et de la rive-nord, afin de promouvoir les séjours d'immersion auprès des élèves.
Lutter contre le décrochage
L'idée à l'origine du projet SEUR était de faire découvrir aux jeunes du secondaire le milieu universitaire afin de susciter chez eux un intérêt pour les études à l'université et les carrières en recherche. Outre les séjours d'immersion, des stages d'une demi-journée, réalisables pendant l'année scolaire, sont offerts aux élèves dont l'objectif de carrière est plus défini.
Depuis quatre ans, le cercle des écoles secondaires associées au projet a été élargi à celles situées dans des quartiers socioéconomiques moins favorisés pour aider à lutter contre le décrochage scolaire. En 2007, un programme de parrainage destiné aux garçons désignés comme décrocheurs potentiels a également été mis sur pied à l'initiative du professeur Dumont. «Au Québec, le taux de décrochage est alarmant, surtout chez les garçons. Ceux-ci sont deux fois plus à risque que les filles d'abandonner l'école avant l'obtention de leur diplôme d'études secondaires, dit-il. Ce phénomène, s'il n'est pas endigué, pourrait avoir des conséquences significatives sur la réduction de la fréquentation universitaire et donc sur la construction d'une véritable société du savoir.»
Dominique Nancy
Si vous souhaitez devenir bénévole dans le cadre des séjours d'immersion, communiquez avec Capucine Berthouloux au 514 343-6111, poste 3365. Pour en apprendre davantage sur les séjours d'immersion et les autres activités du projet SEUR, visitez le www.seur.umontreal.ca.
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- L'UdeM lutte contre le décrochage scolaire (Durée : 2 min 46 s)
