Quel rôle nouveau pour les universités dans les pays en développement?

De jeunes Haïtiens à leur première journée de classe dans un hôpital, deux mois après le séisme de janvier. Les universités du monde occidental entendent y soutenir les efforts de remise sur pied du système d’enseignement. (Photo: Marshall Segal) L'internationalisation des universités entraine une profonde remise en question des rapports entre les établissements du Nord et ceux du Sud. Le jeudi 13 mai, à HEC Montréal, a lieu un colloque ayant pour titre «Université et développement : vers une nouvelle génération de pratiques», qui permettra aux participants d'approfondir différentes facettes de cette relation en pleine transformation. Il y sera notamment question de campus virtuels, de nouveaux réseaux de recherche et de transfert de connaissances.

«L'internationalisation, c'est un fait à peu près accompli dans le monde du savoir, souligne Mireille Mathieu, vice-rectrice aux relations internationales et vice-rectrice au développement à l'Agence universitaire de la Francophonie (AUF). Cela dit, beaucoup de choses ont changé. La relation Nord-Sud quasi coloniale en vertu de laquelle nous allions aider s'est transformée et, aujourd'hui, ces rapports prennent la forme de partenariats.»

Mireille Mathieu Il n'est plus question d'exportation des connaissances mais plutôt d'enrichissement mutuel. «Nous sommes à la recherche d'une nouvelle écologie dans les rapports Nord-Sud, dans la dissémination des savoirs», dit Mme Mathieu, qui prononcera l'allocution d'ouverture du colloque, présidé par Pierre Noreau, président de l'Acfas.

Ce colloque traitera des divers aspects du rôle des universités sur la scène internationale. En matinée, un responsable de l'Agence canadienne de développement international et un porte-parole du Centre de recherches pour le développement international préciseront ce qu'ils attendent des universités dans les pays moins avancés.

Sera aussi abordé le rôle de l'université dans la formation à l'ère du numérique, au moment où les campus électroniques poussent allègrement dans les pays du Sud, entre autres sur le continent africain. L'AUF y a elle-même implanté un certain nombre de campus virtuels et cette idée pourrait essaimer en Haïti, où le système d'enseignement supérieur est à (re)construire. Mais, comme le feront remarquer certains intervenants, plusieurs conditions doivent être réunies pour assurer le succès de cette formation à distance. D'autres chercheurs livreront leur expérience en formation de professionnels en Afrique, principalement dans le domaine névralgique de la santé publique. Encore là, l'établissement de véritables partenariats avec les étudiants africains est incontournable.

À cet égard, un conférencier de l'Université d'Uppsala, en Suède, parlera du virage que le gouvernement de son pays a pris en 2005 pour éviter l'éparpillement des ressources à l'étranger, mais surtout pour faire de la coopération multilatérale une politique officielle.

Également, Thomas Legrand, professeur au Département de démographie de l'Université de Montréal, parlera du projet Gates, une collaboration unique et fructueuse entre l'UdeM et l'Université de Ouagadougou en santé publique.

D'ailleurs, comme l'a rappelé Mireille Mathieu au cours d'un entretien avant le colloque, qu'il soit question de santé publique, de pauvreté ou d'environnement, les grands enjeux auxquels est confronté le monde appellent à un partage des savoirs.

«Il y a une universalisation des problématiques au sein de la communauté scientifique. Cela signifie-t-il que le rouleau compresseur de l'uniformisation guette les chercheurs? Je ne crois pas et les témoignages que nous entendrons devraient confirmer l'incroyable foisonnement des idées qui découlent de la mise en commun des points de vue», croit Mme Mathieu.

Paule des Rivières

Conférence au 78e Congrès de l'Acfas
Le 13 mai de 9 h 30 à 17 h 15 à la salle KPMG de HEC Montréal

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