Deux projets et une étudiante sont retenus parmi les finalistes au concours provincial

Quelques lauréats du concours Forces UdeM 2007 : Mathieu Gaudet, Julien Lafrance-Vanasse, Guillaume Doré, Marie-Josée East et Joséphine Tran (rangée du haut). Rangée du bas : Joanna Desseaux-Nguyen et François Lachapelle. (Photo: Bernard Lambert)

Honorés sous la grande tour notamment par le recteur Luc Vinet et la vice-rectrice à l’international et à la vie étudiante Martha Crago le 3 octobre dernier, les lauréats 2007 ont reçu un parchemin et une bourse de 1000 $ en reconnaissance de leur engagement. «Par les gestes accomplis envers votre société, vous redonnez un peu de ce que vous avez reçu», a dit le recteur, paraphrasant Albert Einstein. Un dévouement «noble qui mérite d’être souligné», selon M. Vinet.

«Au départ, les gens ne croyaient pas à notre idée, a rappelé Marie-Josée East, ancienne coordonnatrice du projet Dentraide, qui a permis à des dizaines de futurs dentistes de se rendre en mission humanitaire sur quatre continents. Après quatre ans d’existence, j’espère que nous avons contribué à modifier l’image des dentistes.» Elle a rendu hommage aux fondatrices de Dentraide, Elissan Srouji et Basma Dabbagh, aujourd’hui diplômées.

Interviewée en marge de la soirée, Nadia Rixjallah, qui coordonne l’activité cette année avec Joséphine Tran, garde en mémoire l’émotion vécue dans les communautés pauvres du Chiapas, au Mexique, où les jeunes qu’elle a soignés n’avaient jamais vu de brosses à dents – et encore moins de dentistes. «Comme étudiant, on se rend compte qu’on peut faire beaucoup», a-t-elle confié à Forum.

Caroline Quach, elle, est allée dans le Haut-Karabagh et en Tanzanie avec les membres de Dentraide. Au moment d’ouvrir la clinique, le matin, une quarantaine de patients attendaient à la porte. À la fin de la journée, il y en avait 150… «Nous avons fait 327 obturations en huit jours. Plusieurs personnes avaient des infections, elles souffraient parfois beaucoup.»

La barrière de la langue? Aucunement problématique. «Quand on ne se comprend pas avec les mots, on communique avec des signes», relate Joséphine Tran qui, elle, s’est rendue au Vietnam l’an dernier.

Concerts et environnement

Choisi dans la catégorie «Personnalités de deuxième et troisième cycles», Mathieu Gaudet a mis de côté ses études en médecine pour se consacrer au cours des prochains mois à la direction d’orchestre. Dans le cadre de sa maitrise à la Faculté de musique, il donnera un concert le 12 novembre à la salle Claude-Champagne. Au programme, des œuvres pour vents de Mozart et Strauss. Comme pianiste virtuose (voir Forum du 23 avril 2007), il participera à des concerts à la Baie-James et en Acadie. Il n’a pas de plan de carrière bien défini, mais il aimerait, un jour, travailler avec des équipes d’aide humanitaire à l’étranger.

Gagnante dans la catégorie «Personnalités de premier cycle», Anaïs Renaud a élaboré un ensemble d’actions permettant le recyclage, la réduction et la réutilisation du papier sur le campus de l’Université. Ces actions ont mené le Service d’impression à programmer l’option recto verso par défaut sur ses nouveaux photocopieurs. Absente de la cérémonie, elle était représentée par Julien Lafrance-Vanasse, lui aussi engagé dans le projet.

Dans la catégorie «Sciences et applications technologiques», c’est le projet d'une équipe composée de Guillaume Doré, David Passarelli et François Lachapelle qui a été retenu. Ils ont organisé une série de quatre vidéoconférences sur les problèmes et les défis liés au développement des pays de l’Asie du Nord-Est.

Aucune de ces candidatures n’a obtenu de prix au gala provincial Forces Avenir, qui s’est tenu plus tôt cet automne, mais deux projets (Dentraide et Recto-verso) figuraient parmi les finalistes, de même que Tania Siglinde Ortiz Diaz, étudiante à la maitrise en sciences de l’information, dans la catégorie des personnalités des deuxième et troisième cycles. Par ailleurs, c’est un étudiant de l’École polytechnique, Alexandre Châteauneuf, qui a remporté la palme dans la catégorie «Personnalités de premier cycle». Le projet auquel il a participé en 2007, Poly-Inde, a été sélectionné dans la catégorie «Entraide».

Partie sans son chèque

Comme l’a mentionné la directrice des Services aux étudiants, Louise-Hélène Richard, le concours Forces-UdeM a été créé en 2002 pour «souligner et reconnaitre la contribution sociale d’étudiants qui, par des projets, ont contribué au progrès communautaire. Le concours récompense ainsi des projets à portée communautaire ou des personnes qui, par leur cheminement, ont démontré un engagement social bénévole hors du commun.»

Selon elle, le jury (formé de Jean-Pierre Charland, Paul Dumoulin, André Ferron, Anne-Marie Girard, Dominique Carré et Francis Hogue) a eu beaucoup de mal à fixer ses choix parmi les candidatures de cette année. Les six projets et personnalités désignés sont d’autant plus remarquables.

La réception s’est déroulée dans la bonne humeur. En recevant son prix, et après avoir posé pour le photographe de Forum, la responsable du Guide du consommacteur, Joanna Desseaux-Nguyen, a tant voulu donner de visibilité à son produit qu’elle en a oublié son parchemin… et son chèque.

Mathieu-Robert Sauvé

Les participants à Dentraide organisent une exposition ou-verte au public le 17 octobre à compter de 18 h à la salle I-007 du pavillon Roger-Gaudry. Une occasion d’y voir les photos et documents ramenés des différentes missions. L’entrée est libre.