Une équipe de Argos Therapeutics, l’Université de Montréal et le Centre Hospitalier de l’Université de Montréal présente ses résultats de recherche au Congrès mondial sur le SIDA à Mexico

Argos Therapeutics, l’Université de Montréal et le Centre Hospitalier de l’Université de Montréal ont annoncé la présentation de nouvelles données de recherche sur la génération d’un nouveau vaccin thérapeutique efficace contre le VIH.

En se basant sur le procédé d’Argos pour l’élaboration d’immunothérapies contre le VIH au moyen des cellules dendritiques, cette nouvelle stratégie met à profit les avancées du génie génétique pour stimuler toutes les fonctions adéquates de la réponse immunitaire.

Les résultats de l’étude démontrent que le fait de charger des cellules dendritiques obtenues par les monocytes avec une combinaison de plusieurs antigènes de ce virus et des molécules modulatrices stimulent spécifiquement toutes les fonctions adéquates de la réponse immunitaire pour attaquer et détruire les cellules infectées par le VIH.

Les produits d’immunothérapie d’Argos sont préparés grâce à la technologie ArcelisMC développée par l’entreprise. Cette plate-forme permet de créer des traitements autologues au moyen de cellules dendritiques chargées d’ARN, traitements qui sont parfaitement adaptés au virus propre à chaque patient. Les nouvelles données ont été présentées le 5 août 2008 au cours d’une discussion par affiches menée dans le cadre de la XVIIe conférence internationale sur le sida, à Mexico.

L’incapacité du système immunitaire de susciter efficacement une réaction contre le VIH pourrait être attribuée à un défaut de maturation des lymphocytes T mémoires. Afin d’examiner cette hypothèse, les chercheurs du laboratoire du Dr Sékaly de l’Université de Montréal et du Centre de recherche du CHUM, en collaboration avec la compagnie Argos ont effectué des tests pour déterminer si les cellules dendritiques modifiées provenant des monocytes de personnes infectées par le VIH peuvent corriger la maturation insuffisante des lymphocytes T CD4 et CD8 propres au virus du SIDA.

« Une des principales étapes du contrôle durable de l’infection par le VIH exige que l’on renforce le développement de la mémoire immunitaire et la stimulation des lymphocytes T CD8 cytotoxiques puissants par le biais de la vaccination thérapeutique », affirme Charles Nicolette, Ph.D., agent scientifique en chef à Argos.

« En collaboration avec nos collègues de l’Université de Montréal, nous avons démontré que la méthode d’Argos qui est basée sur la transfection des cellules dendritiques autologues par des antigènes du VIH préparés de chaque patients active et améliore efficacement la réaction immunitaires des lymphocytes T propres au VIH. Nous pensons que ces résultats soutiennent nos méthodes d’élaboration d’immunothérapies puissantes qui aident le système immunitaire des patients à combattre efficacement l’infection par le VIH. »

Afin de pouvoir améliorer l’ampleur et la qualité de la réaction des lymphocytes T anti-VIH, ces chercheurs ont modifie leur procédé en incluant des molécules modulatrices. Ces nouveaux produits ont été testés dans le laboratoire, et montrent qu’ils sont capables d’augmenter considérablement, de plus de trois fois, la prolifération d’antigènes spécifiques et par conséquent la capacité des cellules à combattre l’infection.

Ces résultats présentés pour la première fois au congrès de Mexico, démontrent que l’antigène induit une meilleure prolifération, maturation et différenciation des cellules CD8 spécifiques, en particulier les cellules mémoires responsables de la protection contre les agents pathogènes, ce qui peut offrir un avantage clinique additionnel aux patients déjà infectés par le VIH.

« Nous sommes d’avis que nous allons enfin dans la bonne direction », indique le Dr Rafick-Pierre Sékaly, professeur en immunologie à l’Université de Montréal. « Le fait que nous puissions stimuler une réaction immunitaire précise et durable nous donne un réel espoir de pouvoir proposer aux personnes infectées par le VIH les outils dont elles ont besoin pour combattre le virus. Il nous reste d’autres étapes à franchir avant d’y arriver, mais nous sentons que nous nous rapprochons du but. »

Les auteurs de l’extrait, intitulé « The co-transfection of monocyte derived dendritic cells (DC) by different combinations of HIV antigen RNA and molecular adjuvant RNA enhanced the response of HIV-specific CD8+ T cells », sont Oleg Yegorov, Bader Yassine-Diab, Tom Baumgartner, Harris Carpenter, Irina Tcherepanova, Don Healey, Charles Nicolette et Rafick-Pierre Sékaly.

Partenaires en recherche :
Ces travaux ont été en partie financés par des fonds fédéraux provenant du National Institute of Allergy and Infectious Diseases, des National Institutes of Health et du département de la Santé et des Services sociaux (Etats-Unis), sous le numéro de contrat N01-AI-60019.

À propos de la technologie Arcelis :
Arcelis est la technologie exclusive de Argos pour personnaliser les immunothérapies de cellules dendritiques chargées d’ARN dans le cas du VIH, d’autres maladies infectieuses et du cancer. Cette plate-forme est fondée sur l’optimisation des propres cellules dendritiques (autologues) d’un patient pour déclencher une réaction immunitaire propre à un pathogène ou à une tumeur. Afin de relever le défi que posent le profil génétique unique de la maladie de chaque patient et les mutations génétiques de sa maladie, Argos charge les cellules dendritiques autologues d’un échantillon d’ARN messager (« ARNm ») isolé à partir de la maladie. Dans le cadre de ce procédé, les cellules dendritiques peuvent déclencher des réactions immunitaires dans le répertoire antigénique entier, ce qui donne lieu à une immunothérapie adaptée à la maladie particulière du patient. La constitution de la plate-forme Arcelis est le fruit d’une grande collaboration entre Argos et Kirin Pharma Company, Ltd.

Sur le Web :
À propos de Argos Therapeutics, inc.
À propos de l’Université de Montréal

Personnes-ressource :
Sophie Langlois
Université de Montréal
Téléphone : 514 343-7704

Jennifer Greenleaf
MacDougall Biomedical Communications
Téléphone : 781 235-3060

Jeff Abbey
Argos Therapeutics
Téléphone : 919 287-6308