C’est avec une grande tristesse que la communauté universitaire a appris le décès, le 23 avril dernier, de Claude Manzagol, professeur émérite du département de géographie et membre du Conseil de l’Université.

Entré au département de géographie en 1965, le professeur Manzagol a occupé diverses fonctions au sein de l’Université, notamment celles de directeur du Département de géographie (1978-1982), vice-doyen à la recherche de la Faculté des arts et des sciences (1982-1986), membre de l’Assemblée universitaire et membre du Conseil de l’Université depuis 2002. Il a pris sa retraite et été nommé professeur émérite en 2004. Bien que retraité, il a continué à remplir plusieurs mandats pour l’Université. Tout récemment encore, il a, en collaboration avec le professeur Claude Marois, mené à bien le dossier du doctorat honorifique qui sera remis au géographe Paul Claval en juin prochain afin de souligner le 60e anniversaire de son département.

Le professeur Manzagol était un chercheur de proue en géographie économique et urbaine. Ses travaux ont porté notamment sur la localisation des activités industrielles, les territoires de l’innovation et les enjeux géographiques de la mondialisation. Il s’est aussi intéressé au monde des hautes technologies et aux impacts de celles-ci sur l’évolution de l’emploi. Certains de ses ouvrages sont devenus des références, notamment le quotidien Le Monde a jugé captivant son tout dernier livre, « La mondialisation: données, mécanismes et enjeux » paru chez Armand Colin en 2003, et l’a qualifié de « fresque remarquable qui dépeint notre évolution depuis la préhistoire quand nous étions quelque 5 millions d’humains jusqu’à aujourd’hui. »

« Claude Manzagol était un professeur passionné, un penseur fécond et un administrateur visionnaire qui a connu une brillante carrière au département où il a eu une influence marquante sur plusieurs générations d’étudiants et sur l’évolution de la discipline géographique , rappelle François Courchesne, directeur du Département de géographie.  Il était profondément attaché à son université et son département. Les collègues qui ont eu la chance de le côtoyer se rappellent son éloquence, son humour vif et son humanisme. »